হ্যালুসিনোজেন হলো এক শ্রেণীর মনোপ্রভাবী ওষুধ যা স্বপ্নের মতো চেতনার অবস্থা এবং বিভ্রান্ত ইন্দ্রিয় উপলব্ধি সৃষ্টি করে। হাজার হাজার বছর ধরে, হ্যালুসিনোজেন পদার্থগুলো গভীর আধ্যাত্মিক অভিজ্ঞতার সাথে জড়িত ছিল। ঋগ্বেদে 'সোম' নামক একটি উদ্ভিদ পদার্থের উল্লেখ রয়েছে যা গ্রহণ করলে স্বর্গের দর্শন পাওয়া যেত। অধিকাংশ পণ্ডিত মনে করেন এটি একটি হ্যালুসিনোজেন ছিল, তবে
আধুনিক যুগে সঠিক উদ্ভিদটি শনাক্ত করা সম্ভব হয়নি। প্রায় দুই হাজার বছর ধরে চলা একটি প্রাচীন গ্রীক আচার-অনুষ্ঠান, 'এলিউসিনিয়ান মিস্ট্রিজ', 'কাইকিয়ন' নামক একটি পানীয়ের উপর কেন্দ্রীভূত ছিল যা চেতনার পরিবর্তিত অবস্থা তৈরি করতে পারত। আমেরিকায়, আজটেকরা ধর্মীয় ও সামাজিক অনুষ্ঠানে বিভিন্ন ধরণের হ্যালুসিনোজেন পদার্থ ব্যবহার করত।
১৯৫০ ও ৬০ এর দশকে, হ্যালুসিনোজেনগুলি গুরুতর বৈজ্ঞানিক গবেষণার বিষয় ছিল। 'গুড ফ্রাইডে এক্সপেরিমেন্ট' নামে পরিচিত একটি বিখ্যাত গবেষণায়, ২০ জন ধর্মতত্ত্বের ছাত্রকে গুড ফ্রাইডে চার্চের আচার-অনুষ্ঠানের সময় হ্যালুসিনোজেন পদার্থ সাইলোসিবিন বা প্লাসিবো দেওয়া হয়েছিল। সাইলোসিবিন গ্রহণকারী ছাত্ররা তীব্র আধ্যাত্মিক অভিজ্ঞতা পেয়েছিলেন। হ্যালুসিনোজেন ব্যবহার এবং আধ্যাত্মিক অভিজ্ঞতার মধ্যে স্পষ্ট সম্পর্ক কিছু গবেষককে মাদকাসক্তি, উদ্বেগ ও বিষণ্ণতার মতো মানসিক সমস্যার চিকিৎসায় হ্যালুসিনোজেনের সম্ভাব্য ব্যবহারগুলি অন্বেষণ করতে পরিচালিত করে।
১৯৭০ সালের 'কন্ট্রোলড সাবস্ট্যান্সেস অ্যাক্ট'-এর অধীনে হ্যালুসিনোজেনগুলিকে অপরাধীকরণ করা হয়েছিল, যার ফলে বৈজ্ঞানিক গবেষণা ব্যাহত হয়। তবে, ১৯৯০-এর দশকের শেষের দিকে, হ্যালুসিনোজেনগুলির থেরাপিউটিক প্রয়োগ নিয়ে গবেষণা পুনরায় শুরু হয়। নতুন গবেষণাগুলি, যা কঠোর পদ্ধতি এবং নিরাপত্তা-এর উপর জোর দিয়ে পরিচালিত হয়েছে, বিভিন্ন রোগের চিকিৎসায় হ্যালুসিনোজেনের সম্ভাব্য সুবিধাগুলি প্রদর্শন করেছে। উদাহরণস্বরূপ, মৃত্যুপথযাত্রার রোগীদের উপর গবেষণায় দেখা গেছে যে সাইলোসাইবিন দ্বারা প্ররোচিত রহস্যময় অভিজ্ঞতাগুলি প্রচলিত চিকিত্সার তুলনায় রোগীদের বিষণ্নতা এবং উদ্বেগের লক্ষণগুলিতে শক্তিশালী এবং দীর্ঘস্থায়ী উন্নতি করেছে।