আমরা সচরাচর চামড়ার তৈরি যে সকল পণ্য ব্যবহার করি সেগুলো তৈরি করা হয় প্রাণির চামড়া কিংবা প্লাস্টিক দিয়ে। কিন্তু এখন এসবের কিছুই প্রয়োজন হবে না; কেবলমাত্র ব্যাকটেরিয়া দিয়েই তৈরি করা যাবে চামড়া যা হবে পচনশীল - বলছেন বিজ্ঞানীরা।
নেচার বায়োটেকনোলোজিতে প্রকাশিত একটি গবেষণাপত্রের মাধ্যমে জানা যায়, Imperial College London- এর একদল গবেষক ব্যাকটেরিয়ার জেনেটিক মডিফিকেশনের মাধ্যমে কালো রঙের আর্টিফিসিয়াল চামড়া তৈরি করেছেন যা সম্পূর্ণ পরিবেশবান্ধব এবং পচনশীল। চামড়া শিল্পে ব্যবহৃত সিন্থেটিক রাসায়নিক রঞ্জক পদার্থগুলো পরিবেশের জন্য অত্যন্ত ক্ষতিকর। তাই পরিবেশবান্ধব,পচনশীল ও টেকসই চামড়া তৈরির লক্ষ্যে বিজ্ঞানীরা অনেক দিন ধরেই অণুজীব ব্যবহারের চেষ্টা করে আসছেন। বিজ্ঞানীরা এমন ব্যাকটেরিয়ার জিন মডিফাই করেছেন যেগুলো মাইক্রোবিয়াল সেলুলোজ সৃষ্টি করতে পারে। মাইক্রোবিয়াল সেলুলোজ হলো ব্যাকটেরিয়া কর্তৃক সৃষ্ট এক ধরনের নমনীয় সেলুলোজ যা এর পূর্বেও খাদ্য, কসমেটিক্স ও টেক্সটাইল শিল্পে ব্যবহার করা হয়েছে। মাইক্রোবিয়াল সেলুলোজ ব্যবহার করে বিজ্ঞানীরা ইতিমধ্যেই চামড়ার জুতা ও ওয়ালেট তৈরি করেছেন। মাইক্রোবিয়াল সেলুলোজ একটি সোল বিহীন জুতার ছাঁচে বসানো হলে ১৪ দিন পর জুতার আকৃতি তৈরি হয় এবং ৩০ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রায় রাখার পর ‘Eumelanin’ নামক কালো রঞ্জক সৃষ্টি হয়। জুতা ছাড়াও দুটি মাইক্রোবিয়াল শিট জোড়া লাগিয়ে ওয়ালেট-ও তৈরি করা হয়েছে।
ব্যাকটেরিয়াল সেলুলোজ হলো এমন এক ধরনের সেলুলোজ যার গঠনে সামান্য পরিমাণ কার্বন নিঃসরন ও পানির প্রয়োজন হয়। এছাড়াও এটি পেট্রোকেমিক্যাল ছাড়াই তৈরি হয় এবং খুব সহজে ও নিরাপদভাবে পচে যায়। ICL এর ডিপার্টমেন্ট অব বায়োটেকনোলোজির লিড অথর প্রফেসর Tom Ellis বলেন, “নতুন এই ধরনের টেকসই ও পরিবেশবান্ধব রঞ্জক বিশিষ্ট চামড়ার উদ্ভাবন একাধারে জীববিজ্ঞান ও ফ্যাশন দুনিয়ার একটি বড় অর্জন”।